공작은 황제의 아이를 키운다

아슬리에겐 그녀와 전혀 닮지않은 어여쁜 아들이 있다. 아들과 함께 힘든 하루하루를 보내던 어느날 제국의 공작이 그녀를 찾아왔다. 처음에는 아들을 원했기에 아들을 내주었다. 그런데 다음날 아슬리는 그의 청혼을 받게된다. [무심여주/후회남주] "아슬리, 나와 결혼해 줘." 그렇게 말하며 공작이 아슬리의 손등에 입을 맞추었다. 소름돋는 감각이 온몸을 휘감았다. "죽을까봐 무서워서 차마 나리의 뺨은 못 치겠네요." "내가 고작 뺨 맞는 걸로 약혼녀를 죽일 치졸한 사내처럼 보이나." ** 리로이는 무릎을 꿇었다. 아슬리의 손을 붙잡고 애걸했다. "미안하다. 내가 자격 없다는 것은 알아. 옳지 않은 감정이란 걸 알아." "그렇다면 부정하세요." "하지만 이 감정을 품은 걸 후회할 수 없어." "공작님!" "널 사랑해." 아슬리가 제일 듣고 싶지 않은 말을 리로이는 끝끝내 내뱉었다. 시간을 되돌리고 싶었다. 제 귀를 뜯어내고 싶었다. 잊으려하면 할수록 리로이의 고백은 더 선명하게 아슬리를 짓눌렀다. "영원히 네게 속죄하겠다. 주제넘은 감정을 가진것도 널 불순한 눈으로 바라본 것도 전부 다 사죄하겠다. 그러니 제발." 사랑으로, 갈망으로 가득찬 시선이 다시 아슬리를 향했다. "너를 계속 사랑할 수 있게 허락해 줘."