여신의 란제리

인간계가 비명과 절망으로 뒤덮여 시들어갈 때. 저 높은 곳, 구름 위 천계에서도 찢어지는 듯한 비명이 터져 나왔다. ​"이게 뭐야! 내 피부가 왜 이래! 악!" ​천계 제3구역, '욕망과 소비의 신전'. 이름답게 신전의 기둥은 순금으로 되어 있었고, 바닥에는 최고급 대리석이 깔려 있었다. 벽면을 가득 채운 장식장은 온갖 보석과 명품 가방, 구두로 빼곡했다. 하지만 그 화려한 드레스룸 한가운데에서, 여신 샹드리아는 거울을 붙잡고 발악하고 있었다. ​그녀는 '소비의 신'이자 '유행의 선구자'. 천계에서 가장 사치스럽고, 가장 아름다우며, 가장 철없는 여신으로 통했다. 그녀의 권능은 인간들의 '지출'에서 나온다. 인간들이 카드를 긁을 때 뿜어져 나오는 도파민, "질렀다!"라고 외칠 때의 그 짜릿한 쾌감이 그녀의 신력이자 미모의 원천이었다. ​그런데 지금, 거울 속 샹드리아의 꼴은 말이 아니었다. 찰랑거리던 백금발은 빗자루처럼 푸석해졌고, 사과처럼 탱탱하던 볼살은 바람 빠진 풍선처럼 쪼글쪼글해져 있었다. 무엇보다 충격적인 것은 눈가에 생긴 선명한 주름 세 줄이었다. ​"주름이라니! 내가 주름이라니! 수천 년 동안 아이크림 한 번 안 발라도 완벽했던 내 얼굴이!" ​샹드리아가 신경질적으로 화장대를 쓸어버렸다. 와장창! 최고급 크리스털 향수병들이 바닥에 떨어져 박살 났다. 평소라면 "어머, 내 신상!" 하며 기절했을 그녀지만, 지금은 그딴 게 눈에 들어오지 않았다. ​"여... 여신님. 진정하십시오. 혈압 오르십니다." ​그녀의 곁을 지키던 시종 천사 '나모리노'가 벌벌 떨며 물티슈를 내밀었다. 그는 샹드리아의 히스테리를 받아내느라 탈모가 올 지경이었다. ​"진정하게 생겼어? 지금 지구 꼴을 좀 봐! 인간들이 돈을 안 써! 지갑을 닫아버렸다고! 아니, 닫은 게 아니라 아예 지갑을 태워 먹었잖아!" ​샹드리아는 허공에 띄워진 홀로그램 차트를 가리켰다. 지구의 소비 지수 그래프가 바닥을 뚫고 지하 멘틀까지 내려가고 있었다. ​우주 전체에서 고도의 경제 문명을 이룬 행성은 단 세 곳. 그중에서도 지구는 샹드리아에게 가장 중요한 '꿀단지'였다. 우주 전체 소비지출의 40%가 지구에서 발생하고 있었으니까. 탐욕스럽고, 남 보여주기 좋아하고, 내일이 없는 것처럼 흥청망청 써대는 지구인들은 그녀에게 최고의 신도들이었다. ​그런데 그 꿀단지가 박살이 났다. 미국의 빅테크 부도? 알 게 뭔가. 중요한 건 인간들이 더 이상 명품백을 사지 않고, 오마카세 예약이 끊겼으며, 백화점이 파리만 날린다는 '팩트'였다. ​"소비가 멈추면 나도 멈춰. 이대로 가다간 나, 쭈글쭈글한 할머니가 되어버릴 거야! 옆 동네 '절약의 신' 그 꼬장꼬장한 구두쇠 영감탱이가 나보고 비웃을 거라고! '아이고, 샹드리아 여사, 꼴이 그게 뭔가? 쯧.쯧.' 하면서!" ​샹드리아는 공포에 질려 자신의 뺨을 감싸 쥐었다. 신력이 약해진다는 건 단순히 힘이 없어지는 게 아니다. 존재의 소멸이다. 또한 그녀에게 있어 추하게 늙어가는 것은 소멸보다 더 끔찍한 형벌이었다. ​"나모리노! 방법이 없어? 어떻게든 저것들이 다시 돈을 쓰게 만들란 말이야!" "하오나 여신님... 인간들에게 돈이 없는 걸 어떡합니까. 주머니가 비었는데 털어봐야 먼지밖에 더 나오겠습니까? 지금 지구는 물물교환 시대로 회귀하기 직전입니다." ​"없으면 만들어서라도 쓰게 해야지! 빚을 내서라도 쓰게 하던 시절이 있었잖아! 카드론! 리볼빙! 그런 거 있잖아!" "그 빚을 낼 신용조차 박살이 났습니다. 은행도 문을 닫는 마당에요." ​나모리노의 팩트 폭격에 샹드리아는 뒷목을 잡았다. 핑- 하고 현기증이 돌았다. 그녀는 거친 숨을 몰아쉬며 방 안을 서성거렸다. 또각, 또각. 하이힐 소리가 불안하게 울렸다. 잠시 후, 멈춰 선 그녀의 눈이 번뜩였다. 궁지에 몰린 맹수, 아니 궁지에 몰린 쇼퍼홀릭의 눈동자에 광기가 서렸다. ​"그래... 신용이 없다면, 다른 걸 담보로 잡으면 되잖아." "네? 다른 거라면..." "돈 대신 낼 수 있는 거. 인간들이 가진 것 중에 제일 소중하고, 누구나 공평하게 가지고 있는 거." "그거야 뭐... 가족? 사랑? 건강?" "아니, 더 근본적인 거." ​샹드리아가 입꼬리를 비틀어 올리며 앙상해진 손가락을 딱 튕겼다. ​"목숨. 수명(壽命)이잖아." ​나모리노의 얼굴이 하얗게 질렸다. 들고 있던 물티슈를 떨어뜨렸다. ​"여... 여신님? 설마 인간의 수명을 건드리시려는 겁니까? 그건 천계 헌법 제6조 위반입니다! 운명의 신들이 알면 당장 감찰반 파견할 겁니다!" ​"시끄러! 내가 지금 늙어 죽게 생겼는데 법이 대수야? 그리고 내가 직접 뺏는 게 아니야. 놈들이 자발적으로 '교환'하게 만드는 거지. 거래라고, 거래." ​샹드리아는 결심한 듯 자리에서 벌떡 일어났다. 그녀는 자신의 가슴께에 손을 얹었다. 희미하게 남아있는 신력의 불꽃. 전성기에 비하면 짜증나는 수준으로 초라했지만, 아직 70% 정도는 남아 있었다. ​"내 남은 신력의 20%를 쓴다." "20%나요?! 미치셨습니까? 그 정도면 신격이 강등될 수도 있습니다! 하급 신으로 떨어지신다고요!" ​"피부가 썩는 것보단 나아. 하급 신이 돼도 예쁜 하급 신이 낫지. 이 신력을 쏟아부어서 '시스템'을 만들 거야. 인간들의 욕망을 다시 불지필 도화선." ​샹드리아는 허공에 손을 휘저어 천계의 제작 도구를 소환했다. 쿠궁-. 거대한 황금 모루와 보석이 박힌 망치가 나타났다. 드레스룸 바닥이 무게를 이기지 못하고 삐걱거렸다. 그녀는 자신의 신력을 실타래처럼 뽑아내기 시작했다. 눈부신 분홍빛 에너지가 모루 위로 쏟아졌다. ​"자, 이제 이 힘을 담을 '그릇(Item)'이 필요해. 어떤 형태가 좋을까..." ​샹드리아의 눈이 옷장을 훑었다. 그녀는 '폼생폼사'의 여신. 아무리 급해도 투박한 갑옷이나 칼, 반지 따위를 만들 순 없었다. 촌스러운 건 딱 질색이었다. 스타일리시하고, 인간의 가장 은밀한 욕망과 닿아 있으며, 무엇보다... ​"항상 몸에 지니고 있어야 해. 그래야 내 권능이 24시간 작동하지. 목욕할 때도, 잘 때도." ​그녀의 시선이 옷장 구석, 가장 은밀한 곳에 걸린 실크 란제리에 꽂혔다. 입가에 음흉하고도 매혹적인 미소가 번졌다. ​"그래. 저거야. 나... 나모리노?" "네, 넵!" "천계 최고의 실크를 가져와. 아주 부드럽고, 질기고, 영롱한 놈으로. 그리고 자수용 바늘도 가져와." ​"저... 뭘 만드시려고요?" "팬티를 만들 거야." "......네?" ​나모리노는 제 귀를 의심했다. 지구의 경제를 구원할, 여신의 신력을 쏟아부을 신성한 아이템이 고작... 팬티? ​"왜? 속옷이 편해야 지갑을 열 마음도 생기는 법이라고! 그리고 이왕이면 예쁜 게 좋잖아? 어차피 여신의 권능을 담으려면 평범한 물건으론 안 돼. 인간의 가장 은밀한 곳, 생명의 근원과 맞닿은 곳이어야만 해." ​샹드리아는 망설임 없이 작업을 시작했다. 천계의 누에가 100년에 한 번 뽑아낸다는, 칼로도 찢을 수 없는 에테르 실크를 재단했다. 어떤 오물도 묻지 않는 정화의 룬을 금실로 자수 놓았다. 착용자의 체온을 항상 최적으로 유지하는 항상성의 마법을 레이스 끝단에 부여했다. ​캉! 캉! 캉! 신성한 망치질 소리가 드레스룸을 울렸다. 모루 위에 놓인 하얀 천 조각은 점점 신비로운 핑크빛 광채를 뿜어냈다. ​단순한 속옷이 아니었다. 이것은 샹드리아의 신력 20%가 고스란히 녹아든, 우주에서 가장 비싸고 위험하며, 동시에 가장 변태적인 팬티였다. ​[제작 완료] [등급: 신화(Myth)] [옵션 1: 절대 파괴 불가] [옵션 2: 착용자 절대 보호 (물리/마법 면역)] [히든 옵션: 수명-현금 교환 시스템 접속 권한] ​마침내, 세상에서 가장 럭셔리한 팬티 한 장이 완성되었다. 순백의 실크 위에 금사로 샹드리아의 문장인 '지갑과 하이힐'이 은은하게 빛나고 있었다. 샹드리아는 완성된 팬티를 들어 올리며 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. ​"완벽해. 이걸 입는 인간은 천하무적이 될 거야. 총알도 튕겨낼걸?" ​"그... 그걸 누가 입습니까?" "누구긴. 내 물건을 제일 잘 팔아줄 것 같은 인간이지." ​그녀의 눈동자가 지구를 향해 번뜩였다. 수십억의 인간 중, 이 황당하고도 위대한 아이템을 감당할 수 있는 '대리인'을 찾기 위해서. 그녀의 시선이 서울의 어느 옥탑방, 식은 삼각김밥을 꾸역꾸역 먹으며 눈물을 훔치고 있는 좌절을 모르는 한 여자에게 꽂혔다. ​"찾았다. 내 물건을 팔아줄 똑똑하고 예쁜 호구." ​샹드리아가 팬티를 지구로 던졌다. 슈우웅-. 황금빛 유성이 서울의 밤하늘을 가르며 떨어지기 시작했다. ​[시스템: 아이템 '여신의 란제리'가 배송을 시작합니다.] [수령인: 오유리] [배송 예정 시간: 3초 전]