상승의 법칙

윤서준은 컴퓨터 화면에 떠오른 빨간 글씨를 무감각하게 응시했다. 지원해주셔서 감사합니다. 안타깝게도 이번 채용에서는 합격하지 못하셨습니다. 다음 기회에 다시 만나뵙길 바랍니다. 세 번째였다. 3개월 내 받은 세 번째 거절 메일이었다. 창문 너머로 서울의 저녁이 어두워지는 게 보였다. 서른에 가까워지는 나이, 그리고 스펙이라곤 졸업장과 번듯한 학점뿐인 이력서. 세 번의 스타트업 도전, 세 번의 실패. '천재'라는 타이틀은 대학 졸업과 함께 완벽히 증발했다. "서준아, 저녁 먹으러 나와." 어머니의 목소리가 방문 너머로 들려왔다. "네." 형식적인 대답을 던지고 서준은 휴대폰을 집어 들었다. 무의식적으로 새로운 채용 공고를 검색하던 그의 엄지가 멈췄다. 광고 하나가 눈에 들어왔다. 당신의 성장을 수치화합니다. SLIC - 나만의 레벨업 시스템 "또 뭔 헬스 앱이야," 서준은 중얼거렸지만, 화면을 넘기지 않았다. 그림자처럼 느껴지는 무력감 속에서 손가락이 저절로 광고를 눌렀다. 앱은 간결했다. 복잡한 설명도, 화려한 그래픽도 없었다. 흰 배경에 검은 글씨로 단 하나의 문장만 떠 있었다. 당신은 변화할 준비가 되었습니까? [예] [아니오]