악녀 출신 언니가 미쳐 날뛴다

“레이디 클로에, 이 연회장에서 가장 빛나는 건, 저 샹들리에도 아니고 꽃도 아닌 레이디 클로에인 것 같군요. 실례가 안된다면 첫 춤을 받아 가도 되겠습니까.” 클로에의 두 눈이 반짝였다. 대충 신분 괜찮은 것 같고... 얼굴도 준수한 편이고... 어디 보자. 그래 뭐 이 정도면 아버지도 만족하시겠지. 빠르게 스캔을 마친 그녀가 손을 뻗어 승낙하려던 참이었다. “네, 좋아ㅇ...” “실례인 걸 알면 묻지나 말든가.” 금발에 붉은 눈. 얼굴에 귀품이라는 두 글자가 붙어있는 듯한 아름다움을 가진 여자가 클로에의 손을 가로채지만 않았어도 말이다. “어...? 멜비나 공녀?!” “왜 난 공녀고 내 동생은 레이디지? 호칭을 부를 거면 똑바로 불러.” 멜비나 공녀, 그녀의 등장과 동시에 추종자들이 몰려들었다. 너나 나나 할 것 없이 왜 이제서야 왔냐며, 이번엔 무슨 일이냐며 안부를 물었고 멜비나는 그들을 가볍게 무시하곤 클로에만을 응시했다. “너 좀 기다리라니까 자꾸 아무나 만날래?” “언니 때문이잖아.” 클로에 역시 멜비나의 추종자를 무시하곤 제 언니를 슬그머니 노려보았다. 차녀가 돼선 장남한테 도움이 못 되고 있다고 가신들이 얼마나 눈치를 주는데. 차마 말하지 못할 말을 속으로 삼키다 이내 클로에는 “어차피 정략결혼 아니냐고...”하는 짧은 투덜거림만 내비쳤다. “야, 진짜 넌 고작 14살짜리가 왜 이렇게 조급해? 내가 좋은 애 아는데... 걔가 나오려면 좀 남았거든. 기다려라?” “그래, 기다리지... 기다리는데.” 클로에는 제 언니가 사교계는 다스릴 줄 알지만, 결코 자신에게 있어 믿음직스러운 언니는 아니었다. 오히려 파국에 가까운 언니였지. 왜냐고? 이 미친 언니 때문에 남들 약혼식 치를 때, 홀로 약혼자와 결별했으니까.