유능한 상사가 노리는 건 연애 전력 외 신데렐라

“소노다 씨는 이 뒤에 시간 있어?” “……네?” 켄타에게서 갑작스러운 질문이 날아와 아이리는 어리둥절한 눈으로 그를 봤다. ――이 뒤라니, 회사에 돌아간 뒤를 말하는 건가? 차는 신호에 걸려 있었기 때문에 켄타는 앞이 아닌 아이리 쪽을 보고 있었다. 웃음기 없는 진지한 눈빛――하지만 오늘 내내 봤던 일할 때의 표정과는 조금 다른 것 같은…… 그래, 조금 불안한 느낌으로도 보였다. ――착각인가? “네, 데이터화 처리는 없고 오늘의 영업 보고서를 작성하는 정도니까 시간은 충분합니다. 제가 뭘 하면 될까요?” 진지하게 대답하자 그는 조금 늘어지는 듯한 느낌으로 운전대에 몸을 기댔다. 그리고 다시 아이리 쪽을 보았다. “아니야. 일이 끝난 뒤에. 누군가와 약속 같은 게 있냐는 뜻이었는데. 예를 들면 남자 친구라거나.” “네? 약속 같은 건 없는데요. 그런…… 저기, 남자 친구도 없으니까요. 매일매일 한가합니다. 그러니 잔업 할 수 있어요!” 손을 붕붕 내저으며 열심히 부정했다. 아이리의 가슴이 쿵쿵 뛰었다. 영업차 안에서 이런 이야기를 하다니, 켄타는 무슨 생각을 하는 걸까. “그래, 다행이다.” 그는 힘이 빠진 듯한 목소리를 내며 부드럽게 미소 지었다. “네……? 다행이라뇨?” 되물어본 순간 신호가 파란불로 바뀌었고, 앞을 주시한 켄타가 차를 발진시켰다. ――무슨 의미지? 남성이 거북하다고는 해도 오늘 하루 만에 동료에서 존경할 수 있는 파트너로 바뀐 켄타의 말에 뜻밖에 심장이 두근거렸다. “다행이라는 건 말 그대로의 의미야.” 그렇게 말하는 그의 옆얼굴에는 웃음이 번져 있어서 아이리의 심장이 크게 뛰었다. “그, 그렇습니까.” 시간이 있다니 다행이다. 잔업 할 수 있다니 다행이다. ……아니면, 남자 친구가 없어서 다행이다? ――아니 미쳤나. 그럴 리가 없잖아! 수수하고 촌스러워서 연애 전력 외의 길을 꿋꿋하게 걸어가는 아이리를 이성으로 보는 남자는 없을 터이다. 그렇다. 있으면 곤란하다. 그러니 이건 만에 하나 ‘남자 친구가 없어서 다행이다’라는 의미였다고 해도 ‘잔업 할 수 있으니 다행이다’에 포함된다. 틀림없다. 착각하면 안 된다. 내심 패닉에 빠지면서도 그렇게 결론을 내리고 가까스로 정신을 다독이고 있었더니, 켄타가 다시 입을 열었다. “일정이 없다면 오늘 밤에 같이 저녁 먹으러 갔으면 하는데.” “……네?” 지금 믿어지지 않는 말을 들은 기분이 든다. ――데이트 신청이야? * * 어두운색의 수트와 은테 안경. 자타공인 수수한 패션으로 이직한 직장에서도 무시를 당하고 있는 아이리. 그런 아이리가 받은 보직은 여자 사원에게서 압도적인 인기를 자랑하는 타카쿠라 켄타 주임의 영업 보좌였다! 질투를 받는 포지션이지만 너무 수수해서 라이벌로 간주되지도 않아 다행인 걸까. 그런데 어느 날, 평소엔 보좌와 함께 행동하지 않던 켄타가 아이리에게 영업처에 동행해 달라고 한다?! “이 뒤에 시간 있어?” 동행을 계기로 공부 목적의 식사를 하기 위해 몰래몰래 만나게 된 두 사람. 친절하지만 스킨십이 많은 켄타의 행동에 두근거리면서 연심을 자각하자마자 사내 공인 약혼자의 존재를 알게 되는데?! “꽤 열심히 어필했었는데…….” 두 사람의 관계가 향하는 곳은――? 슈가처럼 달콤하고 강렬한 TL 소설 슈가 노블 SUGAR NOVEL