이 결혼을 계속 유지해야 하는가

모두가 꺼려 하는 북부의 주인, 데릭 실베스터. 그와의 결혼은 오직 가문의 이득을 위한 거래였고 에티아는 그 이득을 위한 대금이었을 뿐이었다. “싫으면 거부하셔도 됩니다.” “제가 눈에 차지 않으시나요?” 거래가 끝나면 언젠가 필요 없어질 대금. “그런 게 아니라…….” “그럼 본능대로 하면 그만 아닌가요.” 그 남자가 침실을 찾은 것이 그날이 마지막이었던 이유도, 그 때문일 것이다. * * * 첫날밤을 보내자마자 2년간의 원정을 떠난 데릭. 원정을 마치고 돌아온 데릭을 보며 에티아는 한 가지 고민에 빠진다. 거래의 목적을 달성한 그가 자신에게 이혼을 요구하지 않을까. “아이를 원하나요?” “그게 부인께 중요한 질문입니까?” “네. 그게 공작 부인의 의무잖아요.” 순순히 쫓겨나지 않기 위해서 해야 할 것은 단 하나. '그의 후계를 낳을 것.' “후회할지도 몰라요.” “……후회하지 않아요.” 그의 숨결이 그녀에게로 쏟아졌다. 급하게 맞물린 입술 사이로 더운 호흡이 오갔다. ……그런데 어째서 그는 이토록 슬픈 표정을 짓는 걸까.