완벽한 독립을 위한 의존적인 대책

전쟁, 살해, 역병으로 세 번을 죽고 네 번째로 20세 생일을 맞은 공작가의 천덕꾸러기, 말리카. 도처에 놓인 죽음에서 벗어나 자신만을 위한 삶을 이룩하려 탈 제국을 도모한다. 그러나 여성이 국외로 이동하려면 말도 안 되는 조건을 채워야 하는데……. 「하나, 황제의 승인」 “황제 폐하요? 얼마 전에도 시종장 목이 성문에…….” 폭군 황제를 독대할 길은 요원하고, 「둘, 남성 가족의 동의 및 동행」 “며칠 내로 수도원으로 가거라.” 가족과의 관계는 개박살 난 지 오래다. “이렇게 된 이상 사기 결혼뿐이다.” 더 이상 제국은 싫다! 가짜 남편을 찾아 달아나려는 말리카에게 수상할 만큼 절절한 제안이 빗발치는데……. “그대의 도움이 필요하다.” 첫 번째 죽음의 원인이었던 전 남편이 손을 뻗고, “아가씨를 기다렸습니다.” 번번이 요절하던 첫사랑이 애걸하며, “네 성이 뭐라고?” “네프로네시스.” 힘없고 야망 없는 줄 알았던 남편 후보는 왕국에서 보낸 볼모 왕자라고! “저기, 위장 결혼할 남자는 한 명이면 되는데.” 과연 말리카는 예견된 역경과 예상치 못한 시련을 극복하고 안전하게 제국을 떠나 늙어 죽을 수 있을까?