[우마무스메] Dead Heat

'그것'은 지난 여름날 나타났다. 그것이 일본에서 시작된 것인지, 이곳 중앙에서만 나타난 것인지, 이미 전세계에 퍼져나간 것인지는 알 수 없다. 한가지 확실한 것은 그것과 함께 전국가적인 정전이 발생했고 당국은 이의 원인을 대규모 폭동이라 발표했다는 것이다. 트레센 학원에도 매뉴얼에 따라 행동하라는 국가의 지침이 내려왔고 이에 따라 학생회는 기자회견 중인 이사장을 대신해 학생들을 각 동에 위치한 대피소로 피난 시킨 뒤 차후 이어질 교사진이나 정부의 대응을 기다렸다. 그것들이 살아있는 우마무스메를 뜯어먹는 것을 보기 전까진. 사태 발생 직후 심볼리 루돌프로 부터 '그것'의 분석을 명령받은 아그네스 타키온은 학생들의 증언을 모아 다음과 같은 보고서를 제출하였다. [1] 그것에 감염된 인간은 개체에 따라 정도의 차이가 있지만 구토, 어지럼증, 환각과 환청등을 호소하며 고열로 인해 24시간 안으로 사망한다. 치사율은 100%에 이르며 현재 알려진 백신 중 치료나 예방은 물론, 증상을 완화시키는 약물은 존재하지 않는다. [2] 사망 직후, 그것에 의해 사망한 인간의 육신은 다시 '소생'한다. 소생한 인간은 이성을 상실하고 광견병과 비슷한 흥분 증상을 보이며, 신체 능력과 공격성이 대폭 상승한다. 또한 청력 기관을 제외한 모든 신경이 퇴행하며 시각과 통각은 거의 상실하고, 청각에 극도로 의존해 작은 소음에도 예민히 반응한다. [3] 감염의 매개체는 감염자의 타액과 혈액이며, 공기 감염은 확인되지 않았다. [4] 우마무스메는 그것에 감염되지 않으며 마찬가지로 인간을 제외한 포유류 역시 그것에 감염된 사례는 보고되지 않았다. 전염이 퍼진 초기에는 영화나 게임에서 따와 감염자들을 '좀비'라 부르는 학생들도 있었지만 자신의 트레이너, 혹은 가족이 감염되는 것을 눈 앞에서 본 학생들의 강한 반발에 그러한 명칭은 곧 사라졌다. 이런 상황 속에도 시니컬한 성격을 유지하고있는 몇몇은 '깨무는 것'이란 이름으로 감염자들을 부르기도 했지만, 현재 트레센 생존자들의 자치를 맡고있는 학생회에서 공식적으로 사용되는 이름은 그보다 더 간단명료했다. '그것'