“내 옆에 있어. 딱 3개월이면 돼.” “옆에 있으라는 게… 정확히 무슨 뜻….” “알고 있는 것 같은데. 그것도 아주 정확하게.” “….” “설마하니 내가 빨래나 청소 따위나 맡기려고 여기까지 널 데려오진 않았을 거 아냐?” 빚에 시달리는 아빠를 돕기 위해 단아는 일찌감치 대학을 포기하고 돈을 벌었다. 하지만 빚은 도무지 줄어들 기미가 보이지 않았고, 결국 사채업자들은 아빠의 장기를 떼 가려 한다. 몸부림 끝에 진흙탕에 내팽개쳐진 단아는 삶의 이유조차 잃은 채 그렇게 조금씩 식어 가고 있었다. 그때 그 남자가 나타났다. 도창건. 구세주인 줄 알았던 굶주린 짐승 새끼. ‘도와줘…? 내 도움이 필요하냐고 물었어.’ ‘…도와…주세요.’ ‘어떻게 갚을 건데.’ ‘뭐든… 다 할게요….’ 비릿하게 끌어 당겨진 입꼬리가 천천히 내려와 아가리를 벌렸다. 선홍빛 혓바닥이 아랫입술을 사악 훑는 게 마치 입맛을 다시는 것처럼 보였다. “그러니까 바닥에 떨어진 건 함부로 줍지 말았어야지. 주인이 어떤 놈일 줄 알고 감히 건드려, 건드리길.” 기어코 침대 위를 점령한 짐승이 매트리스 위에 무릎을 세우곤 바지 벨트를 잡아챘다. 단아는 직감했다. 이젠 영락없이 제 차례라는 걸.
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