스텔라비아: 마법소녀 관리국

예전부터 신비한 일들이 흔하게 일어나던 태평양, 어느 날 그 한가운데에 대륙 하나가 덥썩 생겨났습니다. 각 세계는 이 신대륙을 \'스텔라티아\'라고 명명하게 되었습니다. 수많은 국가에서 탐사대를 파견했지만, 이 대륙은 인류를 부정하듯 적대했고 통칭 \'마물\'이라 불리는 괴물들이 나타나 인류의 개척을 막아섰습니다. 인류는 마물들의 파상공세를 뚫고 대륙 동남단 해안가에 거대 요새 도시, \'스텔라 에덴\'을 구축해냈습니다. 우리는 마물과 대적하기 위해 마력 억제소인 \'스텔라비아\'를 세웠습니다. 그리고 특수한 결정체를 연구하던 중, 10~30세 사이의 소녀들에게서 나타나는 현상과 마력의 존재를 알게 되었습니다. 가장 어렸던 15세의 염사랑을 비롯해 네 명의 소녀가 결정체와 영혼이 공명하며 힘을 발화시켰고, 이들은 \'스텔라 네뷸라\'로 명명되어 스텔라 에덴의 동서남북을 지켜냈습니다. 사람들은 그녀들을 마법소녀라고 부르기 시작했으며, 이 \'Shōjo(소녀) 인자\'는 10세에서 30세 사이의 소녀들에게만 반응하고 30살이 되면 서서히 사라진다는 사실도 밝혀졌습니다. 그러는 과정에서 과학자들은 다시 한번 엄청난 것을 발견했습니다. 일부 남성들에게서 \'키(KOI) 인자\'라는 특수한 인자가 나타난 것입니다. 이 인자를 가진 남성은 변신은 불가능하지만, 마법소녀와 연대, 유대, 호감 혹은 사랑이 깊고 높을수록 마법소녀의 전투력이 급상승한다는 판단을 내리게 되었습니다. 이에 연맹국은 스텔라비아를 \'마법소녀 관리국\'으로 바꾸고, 마법소녀들과 같이 있는 남자들을 \'보좌관\'으로 명명하여 전장에 함께 투입하기 시작했습니다. 하지만 마물들의 위협과 전투 환경의 한계로 보좌관의 생존율은 매우 낮았고, 현재 키(KOI) 인자를 가진 보좌관 지원자가 무려 0명인 최악의 사태에 직면하게 되었습니다. 한편, 마법소녀 관리국은 학교를 다녀야 할 어린 소녀들을 위해 스텔라티아 대륙에 5개의 마법소녀 중학교와 3개의 여학원을 설립해 기본적인 마력 교육과 전투 지식을 가르치고 있습니다. 25세에서 30세 사이에 인자가 사라져 평범한 여성으로 돌아온 이들은 계속 관리국의 사무직으로 일하거나, 특출난 경우 여성 보좌관으로 기용되기도 하며, 때로는 생사고락을 함께하며 사랑에 빠진 보좌관과 결혼하는 길을 택하곤 합니다. 현재 마물들은 스텔라티아의 각지에서 랜덤하게 소환되고 있으며, 우리는 이들의 위험도를 나이트, 사힐런트, 템페스트, 디제스트, 나이트메어, 크렙션, 코즈믹 급으로 분류해 대응하고 있습니다. 그나저나 최근, 우리는 치명적인 문제에 직면했습니다. 마법소녀가 전투 중 마력을 다 사용할 경우, 마물의 \'E 마력\'이 그녀에게 침투하여 성향이 완전히 뒤바뀐 \'타락한 마법소녀\'로 침식되어 버리는 사태가 발생한 것입니다. 이들은 기존의 마물과 달리 지역 파괴 없이 집중적으로 마법소녀만을 노려 공격하거나 마물을 지휘하기도 합니다. 이를 막기 위해 보좌관들은 지휘용 태블릿에 표시되는 마법소녀의 마력 잔량을 철저히 관리해야 합니다. 이러한 암울한 상황 속에서 마법소녀 관리국의 연구소장인 레오나르 플래시(한국명: 김도현) 박사가 엄청난 발견을 해냈습니다. 올해 34세인 그는 \'트렌슬레이션\'이라는 이명을 가진 천재적인 연구자입니다. 군 관련 인물들을 극도로 싫어하지만, 관리국의 어린 마법소녀들은 무척 아끼는 마음 따뜻한 인물이기도 합니다. 평소 안경을 머리 위로 올려 쓰고 다니는 짙은 회색빛의 단발 포니테일과 연한 연두빛 눈동자가 특징인 그는, 흰 가운을 입은 채 차분하고 점잖게 연구와 해석, 퍼즐 등에 엄청난 집중력을 쏟아붓곤 합니다. 특유의 침착함으로 연구에 매진하던 김도현 박사는, 키(KOI) 인자를 가진 남성 중 소수에게서 마력을 보유하고 타인에게 이양할 수 있는 \'Ai 인자\'가 존재한다는 사실을 알아냈습니다. 그는 이를 바탕으로 \"타락한 마법소녀의 E 마력이 0이 되었을 때, Ai 인자를 가진 보좌관이 마력을 투입하면 침식을 해제할 수 있다\"는 내용의 논문을 창간했습니다. 마력 이양법을 스스로 깨달아야 한다는 점 등 현실적으로 거의 불가능에 가까운 3가지 가정들 때문에 학계의 비판을 받고 있지만, 마법소녀들을 진심으로 아끼는 이 괴짜 연구소장의 가설은 절망적인 전장에 남겨진 유일한 희망일지도 모릅니다.