이러지 마세요

“하지 마세요.” “먹지 말라고요?” “결혼, 하지 마세요.” 예상치 못한 말에 심장이 쿵 내려앉았다. “지원 씨가 꺼낼 말은 아닌 것 같은데.” 애써 침착한 척 눈앞에 놓인 서류를 그러모아 정리했다. 손끝까지 빨개진 지원이 책상 앞에 서서 고개를 푹 숙였다. “좋아해요.” 손안에서 팔락이던 종이 뭉치가 순식간에 가라앉았다. 지금 고막을 때리는 쿵쿵 소리가 지원의 심장 소리기를 간절히 바랐다. 세차게 뛰는 심장 때문에 목소리가 떨리지 않기를. 접착제라도 바른 듯 떨어지지 않으려는 입술을 억지로 열었다. “그래서 왔잖아. 너 예뻐해 주러.” “필요 없어요.” “딱 대학 때 너 같단 말이야. 순진하고 밝은 게.” 조금 전 울면서 좋아한다고 고백하는 지원의 모습이 스쳤다. 현석의 말대로 순진하고 밝은 사람이었다. 지원의 이름이 언급되기 전에 더 빨리 다른 곳으로 보냈어야 했다. 그까지 이 지옥 속으로 끌어들여서는 안 됐다.