사라진 그림자

비급 「무극진경」을 완성한 전설적인 무림고수 태허진인. 그는 강호의 혼란이 가라앉을 때까지 「무극진경」을 공개하지 말라는 유언을 하고는 사대제자들에게 진경의 비밀이 담긴 그림, 부채, 퉁소, 문병을 선물로 남긴다. 십수 년이 흐른 어느 날, 살수 무영객은 정체모를 인물로부터 청부를 받고 태허진인의 사대제자 중 맏이인 모충연을 습격하여 「무극진경」의 소재를 추궁한다. 그러나 예기치 못한 상황에 무영객은 급히 물러나고 모충연의 목숨은 경각에 달한다. 결국 모충연은 제자 관조운에게 수수께끼 같은 한시(漢詩)를 남기고는 숨을 거둔다. 모충연의 임종과 함께 환관의 비밀조직 은화사가 모습을 드러내 관조운에게 「무극진경」의 행방을 캐묻고, 은화사를 견제하는 황궁 어림군 금의위 역시 「무극진경」을 찾기 위해 관조운을 쫓는다. 무림맹에서도 ‘강호인의 일은 강호인에게’라는 명분하에 「무극진경」을 손에 넣기 위해 관조운을 찾는데…….