검은 나를 기억한다

나는 죽었다. 칼이 몸을 꿰뚫던 감각까지 기억한다. 그런데— 눈을 떴다. 살아 있었다. 평생 나를 괴롭히던 병약한 몸은 멀쩡해졌고, 죽기 전보다 훨씬 강해져 있었다. 그것만으로도 미친 일이었다. 그런데 어느 날, 처음 잡아본 검이 너무 익숙했다. 한 번도 배운 적 없는 검술. 알지도 못하는 호흡법. 생각하기도 전에 움직이는 몸. 그리고 밤마다 시작되는 이상한 꿈. 낯선 세계에서 나는 누군가의 눈으로 사람을 베고 있었다. 수백 번. 수천 번. 그 남자가 누구인지는 모른다. 하지만 한 가지는 확실했다. 그의 기억이 깨어날수록— 나는 강해진다. 그러던 어느 날, 꿈속의 누군가가 나를 바라보며 말했다. “스승님.” ……나한테 한 말이었다. 죽었다 살아난 스물한 살의 평범한 청년, 카일 베른. 그의 안에서 이 세계에는 존재하지 않는 검의 기억이 깨어나기 시작한다. 그리고 아직 카일은 모른다. 자신이 기억해 내고 있는 것이 단순한 전생 따위가 아니라는 것을. 잊혀야 했던 ‘검은 나’가 돌아오고 있다.