각인의 반려

“이것은 너를 수리하는 의식일 뿐이다. 힘들거든 내 팔이라도 깨물어라. 도구의 보존 또한 주인의 의무니까.” 서늘한 목소리였다. 차라리 그의 능력으로 부터 전해지는 고통이 더 따듯하다고 느껴질 지경이었다. 하지만 따듯함이란 하나도 느낄 수 없는 지금 이 밤이 역설적으로 나의 몸을 살게 만든다. 마음이 죽어가는 것과 몸이 죽어가는 것 어느쪽이 더 괴로운가... 다정함은 한줌도 느껴지지 않는 그의 거친 몸짓에 순간 순간 마음이 부서져 나가는 느낌이지만 한편으로 그녀를 괴롭히던 지독한 고통이 사라지는 이율배반적인 의식의 밤...의 끝은 암전이었다. . . . 신의 축복이라 불리는 ‘고유 권능’은 태어날 때 부터 가지고 있는 \'각인\'을 가진자 만이 사용할 수 있다. 하지만 힘은 댓가를 가지는 법. 각인의 능력을 사용하며 발생하는 에너지의 일부는 사용자가 감당해야 하는 고통으로 돌아오게 되나, 간혹 이 굴레에서 벗어나는 자들이 있으니, 바로 각인의 반려가 나타나는 경우다. 제국력 971년 3월 황실에서도 가장 깊숙한 곳에 유폐된 \'저주받은 황녀\'의 목덜미에 변경백 \'레녹스 윈터가드\'의 각인이 선명하게 피어올랐다.